L'osier

Il existe plusieurs variétés d'osiers. Ils appartiennent à la familles des saules (Wida, Widla, Widabaum). Beaucoup poussent à l'état sauvage. D'autres sont cultivés le long des cours d'eau et dans les endroits humides. Ils se présentent généralement sous forme d'arbustes aux longs rameaux flexibles.

Les brins d'osier servaient par exemple à la fabrication de liens (Bend) pour la moisson et la viticulture. Mais l'osier était surtout utilisé en vannerie (Korbmàcherei).
Pendant très longtemps, les paysans fabriquaient, en hiver, la vannerie dont ils avaient besoin.

Le vannier (Korbmàcher, Zeïnamàcher, Zeïnaflecker), en latin « vietor » (de « vieo », tresser, lier, attacher), utilise les pousses de l'année, coupées en hiver puis traitées. Il tresse (flachta) les rameaux.

Il fabrique de nombreux objets pour la population rurale et urbaine :
- des outils : des tamis (Gitter) pour la terre, (tamiser la terre : « Grund gattra »), des vans (Schwinga, Kornschwinga, Wànna) - grands paniers à deux anses qui servaient à séparer les grains de la menue paille et de la poussière...
- des contenants : des corbeilles (Kratla, Kerwla), des paniers (Korb, Kràtta, Zeïna, Banna), des « bonbonnes » (Korbflascha, Guttra)...
- des ustensiles pour le portage : des hottes (Tràgkorb, Buckelkorb, Gràtz), des malles (Reisakorb, Reisakuffer), des harnais (Rossg'schirr), des bâts (Pàcksàttel)...
- des pièges et des nasses (Fàlla) pour la chasse et la pêche
- des ruches (Immalahüs, Immalakorb)
- des cages pour les animaux (Kefi, Kefig)
- des jouets pour les enfants (Spildings, Spilsàcha), des poupées (Puppa)
- des claies pour sécher les fruits (Hurd)
- et pour l'habitat, des palissades de protection des villages (Etter), des enclos (Zün), des sièges (Stüel), des coffres (Kuffer)...

L'osier avait également d'autres usages.
L'écorce de l'osier blanc, contenant de la salicine et des tannins, servait de fébrifuge et de remède anti-rhumatismal.
Les feuilles, au Moyen-Âge, étaient utilisées dans la fabrication de la bière.

BIBLIOGRAPHIE et SOURCES

J. ANQUETIL : « La vannerie » (Dessain et Tolra / Chêne 1979)
J. TRISKA :  « Flore d'Europe » (Grund 1975)
T. LINNEL - J. ARNOULT : « Plantes utiles du monde entier » (Nathan)
B. GUIOT : « La charrette en osier des ménagères » (BERGHA N°98 pp 3200-3201)

ILLUSTRATION
Occupations champêtres gravées par Jacques STELLA (Cliché Bibliothèque Nationale - détail)
(in « Histoire de la France rurale » vol. 2 Ed. Seuil 1975)

Bernard Grunenwald