Le chanvre

Parmi les plantes textiles cultivées jadis dans nos régions, figurent le lin et le chanvre (der Hanf). Le lin y était déjà présent à l'état sauvage dès le paléolithique. Le chanvre n'a dû y être introduit que vers le 5ème siècle. Mais il paraît avoir supplanté le lin qui, plus fin et plus noble ne pouvait guère concurrencer la solidité de la toile de chanvre plus rustique. Les statistiques sur les cultures bas-rhinoises du 18ème ignorent le lin, mais soulignent la production de chanvre (194 villages ont, en 1778, ensemencé 8 000 ha. qui ont produit 60 000 quintaux de chanvre). Les inventaires après décès fournissent souvent la preuve d'existence de chènevières, Hanfland, à proximité des villages, mais aussi de vêtements et linges à base de chanvre. Le lin a pu imposer son nom dans la dénomination des articles, comme "linge" (du latin lineus = de lin) (Leintuch le terme allemand pour le drap de lit, il n'empêche que ces articles possédés par les gens du peuple, étaient plutôt confectionnés à partir du chanvre, plus résistant. Souvent même, ils étaient tissés à partir de fils de chanvre de 2ème choix, d'r Küder (das Werg), la filasse ou l'étoupe. Le fil de chanvre de meilleure qualité était d'r Rist (der Reist), gagné à partir des longues fibres de chanvre. Généralement le fil de chanvre gardait sa teinte naturelle. Il pouvait aussi être blanchi, mais perdait alors en résistance. Le terme de Küder était encore employé il y a quelques décennies dans la vallée de Munster pour désigner les langes de bébés.

Bernard Guiot