La famille BILDSTEIN est aujourd'hui encore bien représentée à Pfaffenheim et à Hattstatt. Originaire du Bas-Rhin, ce patronyme tire son étymologie d'un toponyme, c'est-à-dire d'un nom de lieu. Le "Bildstein" peut se traduire par "rocher escarpé".

Le premier porteur du nom habitait-il à un endroit rocheux, ou venait-il d'un lieu-dit "Bildstein" ? Citons par exemple un BILDSTEIN près de BRÉGENTZ connu dès 1265, ou plus près de nous le Bildsteinthal, vallon habité près de Ribeauvillé, ainsi déjà nommé en 1618. Comment aussi ne pas mentionné les deux châteaux du nom: l'un près de Riquewihr et l'autre non loin d'Urbeis dans le Val de Villé.

La famille BILDSTEIN de Haguenau a fait l'objet d'une étude publiée en 1881. Ce document consultable au Centre Départemental d'Histoire des Familles et intitulé "Famille BILDSTEIN in Haguenau im siebenzehnten Jahrhundert" retrace la vie de Bartholomé BILDSTEIN, conseiller de la ville de Haguenau. Celui-ci y passa sa jeune enfance dans une maison située à proximité de l'hôtel de ville. Il épousa Julienne WÜRTKÜNDT, une jeune veuve originaire de ribeauvillé, en la paroisse de saint-Pierre d'Ottmarsheim.

Hattstatt, le berceau des Bildstein dans l'arrondissement de Guebwiller

Le mariage fut célébré à la Sainte-Ursule de l'an 1613 par l'oncle de la future mariée, alors curé à Ottmarsheim. Après leur union, le jeune couple se rendit à pied en pélerinage à Einsiedlen (ou Notre-Dame des Ermites) en Suisse avant de revenir s'installer à Haguenau. Après la naissance d'un fils prénommé Jean Augustin, Julienne tomba gravement malade et décéda en 1624 à l'âge de 34 ans. La famuille BILDSTEIN est également présente à Niedernai au milieu du siècle.

Les recherches effectuées à ce jour n'ont pas encore permis de faire le lien entre la souche de Haguenau et celle de Niedernai. C'est le 30 septembre 1660 qu'un certain Jean BILDSTEIN a prêté le serment de bourgeoisie à Hattstatt (relevé de Jean-Pierre DEIS).

Les registres paroissiaux de Hattstatt ne débutant qu'en 1717, il ne nous est pas possible de trouver le mariage de Jean BILDSTEIN. Toutefois, grâce à l'inventaire et partage au décès de son épouse Marguerite SCHILLER, rédigé le 27 mai 1695, nous savons que le couple avait cinq enfants prénommés Jean-Jacques, Thomas, Léon, Marie et Catherine. L'inventaire mentionne également que le quatrième fils, Martin BILDSTEIN, était alors déjà décédé. La succession hérite d'une maison avec cour, grange, étable et jardin se trouvant au village de Hattstatt.

Après l'ouverture des registres paroissiaux, nous relevons plusieurs unions BILDSTEIN. Citons le mariage de Jean, fils de Luc BILDSTEIN et de Marie SYLER, avec Rosine IMMELIN en 1723, celui de Jacques et de Barbe JACOBERGER en 1724 ou encore de l'union de Léon et Agathe KÖNIG en avril 1746.

Jean-Jacques BILDSTEIN, le fils de Jean et Marguerite SCHILLER, vint faire souche à Pfaffenheim en s'unissant à la veuve Elisabeth KUEN. Le mariage fut célébré en l'église Saint-Martin de Pfaffeheim le 15 juin 1699 par le curé Jean-Jacques PIPION qui avait été ordonné prêtre à Rouffach en l'an 1673.

L'aîné de leurs enfants, prénommé Martin, épousa Catherine MEICH dont il eut plusieurs fils dont Martin qui a convolé en justes noces avec Madelein SCHWARTZ en l'an 1757. De cette dernière union nacquit Martin qui, contrairement à ses frêres et soeurs, a quitté le village viticole de Pfaffenheim pour s'installer dans la proche localité d'Osenbach où il a pris pour femme Marguerite HUENTZ.

Joseph BILDSTEIN, petit-fils du dernier Martin cité, qui vit le jour à Osenbach en l'année 1832, fit souche à Sternenberg dans le Sundgau en y épousant une fille native de Balschwiller nommée Marguerite BRUN.

Le 13 février 1622, la fille de Jean BILDSTEIN et de Salomé RÖSCH prénommée Elisabeth fut baptisée en l'église Saint-Léger de Guebwiller. Elle eut pour parrain Jean SALTZMANN et pour marraine Elisabeth MORGEN.

Trois années plus tard, le curé nota dans son registre la naissance de Laurent, fils de Jean BILDSTEIN et d'Agathe SCHMIDT. Les mariages de Guebwiller ne débutant qu'en 1639, aucune des deux unions, ni celle de Jean avec Salomé, ni celle de Jean avec Agathe, n'ont pu être retrouvées. L'origine de cette souche reste encore un mystère. Nous savons tout de même que Jean BILDSTEIN exercait la profession de boulanger. A deux reprises, il apparait dans le relevé des protocoles des contrats de baillage de Guebwiller dépouillés par André GANTER et publiés dans le Bergha.

En 1624, Jean HAUSER, aubergiste "à l'Homme Sauvage" à Guebwiller a vendu une propriété dans la ville basse à Jean BILDSTEIN pour la somme de quatre cent cinquante livres, monnaie de Bâle. La même année le dit Jean HUSER a déposé une requête au sujet de la maison qu'il avait vendu à Jean BILDSTEIN, boulanger de pain blanc, lequel voulait en faire une boulangerie. Les nonnes du Couvent de la Porte aux Anges (Engelthur) de Guebwiller refusaient quant à elles d'avoir une boulangerie à côté de leur couvent, pour une raison qui nous échappe.

Ce patronyme peut courant se trouve également à Roderen où l'on note dans le registre de la Confrérie des Saints-Sébastien-et-Fabien le décès d'un certain Jean BILDSTEIN en l'an 1594. A Eguisheim une Elisabeth BILDSTEIN fut inhumée en février 1772 à lâge de 62 ans.

Dans la liste des demandes de passeport pour les Etats-Unis, on relève Louis Henri Alexandre BILDSTEIN, natif de Guebwiller a qui on délivra une autorisation de départ en avril 1840. Ajusteur mécanicien, alors âgé de 22 ans, il était issu le fils de Sébastien BILDSTEIN, "artiste en musique" et de son épouse Geneviève SCHMUCK.

Un mystère subsiste quant au départ réel pour l'Amérique de Louis Henri Alexandre. En effet, on note son mariage à Guebwiller avec Marie-Anne BIEHLER le 30 septembre 1850. Est-il parti pour le Nouveau Monde, puis revenu pour prendre femme dans sa ville natale comme cela était souvent le cas ? Pour le savoir, il faudra étudier sa descendance ? Ses ancêtres sont en revanche connus. Son grand-père prénommé Nicolas fut instituteur primaire à Guebwiller où il décéda en l'année 1809 alors âgé de 73 ans.

Fils de Jacques et de Barbe JACOBERGER, il était natif de Hattstatt. La boucle est ainsi bouclée.