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Jelsch - Jeltsch - Yelsch - Iltsch

L'origine et le sens du nom JELSCH semblent bien énigmatiques.

Dès le XIVè siècle, des JELTSCH sont signalés en Silésie (Deutsches Namen Lexikon).

Ont-ils un rapport avec les JELSCH de Haute Alsace ? Cela semble peu probable.

Les dictionnaires de prénoms indiquent les formes Jelis et Jelles pour Gilles, mais là aussi, l'hypothèse pouvant faire dériver JELSCH du prénom Gilles (Aegidius) paraît douteuse.

Le village de Ruederbach où sont implantés des Jelsch de Hirsingue au XVIIIè siècle  

Dans le sundgau au XVIè siècle

A la fin du XVIè siècle (1597), lors de la guerre contre les Turcs, une liste d'imposition levée pour subvenir aux besoins des troupes mentionne cinq JELSCH.

Ce sont Zacharie JELSCH d'Attenschwiller, Steffan et Bernhard JELSCH de Hirsingue, Antoine JELSCH de Traubach et Mathis JELSCH de Ruederbach.

Le dénombrement des possessions mazarines de 1659 indique la présence de JELSCH à Thann, Vieux-Thann, Roderen, Cernay, Berrwiller, Schweighouse, Masevaux et Gommersdorf.

Il existe donc plusieurs souches très anciennes.

Les Jelsch de Masevaux

En 1586, Pierre JELSCH épousa à Masevaux Marie MENGER. Il était originaire de Porrentruy.

Deux années plus tôt, Jean JELSCH, fils de Georges, avait épousé au même lieu Jacobée MENGER.

En 1632 vivait encore à Masevaux la veuve de Jean YELSCH. Elle était imposée à hauteur de huit sous pour participer aux frais d'entretien de la garde de la ville.

En 1659, Pierre JELSCH, né vers 1593, était serrurier dans la ville de Masevaux.

La famille continua à prospérer à Masevaux car en 1716 nous trouvons trace de Michel JELTSCH, baquetier dans la ville, alors âgé de 48 ans.

En 1674, Philippe-Jacques JELSCH, bourgeois de Masevaux et époux de Catherine KROBB, certifiait résider à présent à Malters dans le canton de Lucerne.

Au débouché de la vallée de Masevaux, dans le vallon du Soultzbach, Gabriel YELSCH était présent en 1562 et en 1603.

Non loin de là, à Soppe-le-Haut, Frédéric JELSCH était tailleur d'habits en 1637.

A Thann

Les relevés d'André ROHMER permettent de trouver trace de JELSCH à Thann dès 1567, date à laquelle Valentin JELSCH était bangard.

Cette fonction fut également assurée en 1622 par Michel JELSCH et en 1653 par Barthélémy JELSCH.

Michel JELSCH étant probablement mort pendant la guerre de Trente Ans, sa veuve et ses enfants furent imposés en 1643 d'une somme de 10 sous comme contribution de guerre.

L'arbre généalogique des Jelsch, dessiné par l'abbé BEHRA au début du siècle et conservé dans une famille de Hirsingue  

En 1659, Simon JELSCH était sellier à Thann où il décéda en février 1670. Assez aisé, il avait dû payer une contribution d'une livre deux sous et six deniers en 1643.

Jean-Thiébaut JELSCH, qui exerçait la même profession, fut inhumé à Thann en juillet 1690.

A Vieux-Thann, le maire de la commune était Valentin JELSCH (1645-1659). Comme beaucoup d'autres, il avait dû se réfugier à l'abri des murs de la ville de Thann pendant la guerre des Suédois.

Son fils Jean-Jacques avait épousé à Cernay en 1645 Marthe CONRAD.

Mais dès 1637, un tonnelier du nom de Laurent JELSCH vivait déjà en ce lieu. C'est peut-être lui qui possédait en 1662 une maison dans un des deux villages d'Aspach.

La grande famille de Hirsingue

Grâce aux travaux du curé BEHRA, que certaines familles conservent pieusement, nous disposons de plusieurs arbres généalogiques des JELSCH de Hirsingue.

Les deux tiges principales remontent à la fin du XVIè siècle. Elles ont pour auteurs Bernard et Mathias JELSCH.

L'ouvrage de F.J. FUES sur les paroisses du canton de Hirsingue, traduit en français par Jean-Marie LIDIN, contient une biographie de Sigmund JELSCH, né en 1712 à Hirsingue de Jean le boulanger et de Catherine HUBSCHWERLIN, ainsi que de ses frères Christophe et Ignace.

Nous ne donnerons pas ici tous les détails de la vie quotidienne de cette famille au XVIIIè siècle et nous renvoyons le lecteur vers cet ouvrage passionnant (pages 203-212).

Lors de la construction de la nouvelle église de Hirsingue, une souscription fut ouverte auprès de la population. Y participèrent entres autres Jean JELSCH le jeune (351 livres) et Joseph JELSCH (174 livres).

Cette église fut consacrée solennellement par l'évêque GOBEL en 1774 et l'acte de consécration fut signé de la main de François-Joseph JELSCH, chapelain natif de Hirsingue (FUES).

D'autres souches

De Hirsingue, les JELSCH se sont implantés à Hirtzbach, Ruederbach, Heimersdorf, Walheim, Altkirch, etc.

En 1662, Marc RUESCH de Hirtzbach fut trainé devant la justice pour avoir injurié Nicolas JELSCH.

En 1771, Jean JELTSCH de Walheim épousa à Luemschwiller Anne-Marie STOLL, et en 1777 le veuf Jean JELTSCH d'Altkirch se maria à Aspach avec Catherine UMBRE (ALEXSYS).

Enfin, le 3 février 1717, Marc JELSCH de Hirsingue prenait pour femme Anne-Marie KLEINHANSER en l'église d' Eschentzwiller.

André GANTER