Histoire d'un patronyme connu depuis le XVIIè siècle dans toute la vallée du Florival et plus particulièrement Linthal et Lautenbach.

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Le patronyme RICH est fort bien représenté dans toute la vallée du Florival et plus particulièrement à Linthal et à Lautenbach où le nom est attesté depuis la fin du XVIIè siècle.

La souche d'Orschwihr ainsi que celle du village d'Oberentzen sont également très anciennes mais, dans l'état actuel des recherches, aucun lien n'a pu être établi entres tous les porteurs de ce nom.

Le nom Rich est particulièrement présent à Linthal, dans le hameau du Hoefen que forment aujourd'hui les rues du Markstein et du Petit-Paris.

Ce patronyme pourrait être issu d'un sobriquet, souvent traduit dans les textes latins par "dives", signifiant riche. Le premier porteur du nom était donc un homme possédant une grande fortune ou encore quelqu'un qui avait un grand coeur.

Mais il existe encore d'autres étymologies possibles. RICH ou REICH proviendrait de "Richo" diminutif du nom de baptème Richard, qui s'est également transformé en patronyme.

RICH et REICH sont également présents, en tant que préfixe, dans de nombreux toponymes ou noms de lieux. Citons par exemple le Richburg à Kirchberg, Reichenweier , l'ancienne forme de Riquewihr ou encore Reichenweiler aincienne dénomonation de Richwiller.

Parmi les porteurs du nom, nous connaissons tous le comédien et écrivain Claude RICH, né en l'année 1929 à Strasbourg. Les auteurs de différents articles le concernant, ne sont pas d'accord quant à ses origines paternelles. Certains mentionnent que le père du comédien serait natif de Wasselonne, d'autres au contraire, affirment qu'il vient de Vieux-Thann. Qu'en est-il ?

Le Dictionnaire Historique et Biographique de la Suisse consacre une notice sur la famille DIVES ou DIVITIS, qui se traduit en allemand par RICH ou REICH.

Cette famille bourgeoise, mentionnée à Fribourg dès la première moitié du XIIIè siècle portait comme armoiries "d'azur (ou de sable) d'abord à un, plus tard à trois coqs hardis d'or (ou d'argent), becqués, membrés, crêtés et barbés de gueules".

Citons aussi, l'existence d'une famille DIVES, qui se nomma plus tard RICHO, à Soleure durant le Moyen-Age.

Le 24 janvier de l'an 1673, le curé Jean Michel WÜRTZLIN bénit le mariage de Christian REICH et de Marie ERNY en l'église Saint Jean-Baptiste de Lautenbach. Les deux nouveaux époux étaient tous deux originaires de Suisse, le premier de l'Entlebuch et la seconde de Schötz dans le canton de Lucerne.

Quelques années plus tard, un certain Joseph REICH, lui aussi natif de ce même canton, vint s'installer à Lautenbach où il épousa Salomé TSCHAENN, jeune fille domiciliée au hameau du Hoefen, dépendance de Linthal.

De nombreux membres de la famille RICH s'allieront avec des familles locales durant tout le XVIIIè siècle, comme par exemple les WEIGEL, KOCH, SYREN et autres SCHAFFHAUSER.

C'est en consultant les inventaires et partages de Lautenbach (relevés effectués par Antoine JENNY) que nous apprenons à mieux connaître cette famille et sa vie quotidienne.

Un tel document a été rédigé au décès de Jean RICH en l'année 1733. Jean était l'ancien prévôt de Lautenbach et avait épousé Catherine ACKERMANN dont il eut au moins sept enfants.

Ces derniers se prénommant Anne, Anne-Marie, Jean, Barbe, Madeleine, François Joseph et Ursule, étaient tous encore mineurs au décès de leur père. C'est pour cette raison qu'ils étaient alors représentés par leur tuteur, Mathieu RICH.

La succession hérita de nombreux biens tels qu'une maison avec grange, étable et potager située à Lautenbach dans le haut du village, qu'une autre étable et cave, ainsi que de plusieurs champs. Le bétail se composait de deux vaches, d'un jeune boeuf, de deux chèvres, de deux cochons et de deux porcelets.

La capitale florivalienne a elle aussi abrité des porteurs du nom.

Citons Jean REICH, le fils de Georges, bourgeois et juré d'Orschwihr, qui s'unit à Guebwiller le 24 novembre 1701 avec Barbe LANGHANS, la veuve de François JEHLEN issue d'une ancienne famille patricienne de la ville. Jean décéda en 1724 laissant deux orphelins, Marguerite et Jean.

L'ouvrage de Roger BONNAUD-DELAMARE ("L'immigration helvétique dans les Principautés de Murbach et de Lure après la Guerre de Trente Ans") fait état de plusieurs mentions de RICH venus s'installer en Alsace et plus particulièrement à Guebwiller.

C'est le cas pour Barbe et Anne REICH qui quittèrent l'Entlebuch pour venir y faire souche. Il en est de même pour Anne RICH, native de Matzendorf (canton de Soleure), qui épousa Jean Jacques WIBRECHT en l'église Saint-Pierre de Merxheim au printemps de l'année 1657.

Cette souche est sensiblement plus ancienne que celle de Lautenbach, dont nous connaissons maintenant l'origine suisse.

Dès l'ouverture des registres paroissiaux d'Orschwihr en l'an 1642, le curé baptisa un enfant issu de l'union légitime de Pierre REICH et de Gertrude KLEIN.

A peine dix mois plus tard, un autre enfant se prénommant Georges issu des mêmes parents reçu le sacrement du baptême.

A la même période naquirent des enfants dont les parents, Thiébaud REICH et Madeleine ERNST, habitaient le village mais s'étaient mariés à Rouffach fin avril 1640.

Signalons la présence de la famille REICH VON ROTTENBURG, une des familles nobles du lieu qui résidait au Château d'Orschwihr, mais qui n'a aucun lien avec le patronyme que nous étudions ici.

Les RICH d'Orschwihr sont mentionnés, à maintes reprises, dans différents documents notariés, tels que dans le registre des protocoles de Rouffach-Campagne dépouillé par André GANTER et publié dans le BERGHA.

Au mois de novembre 1652, un certain Claude GUILLIAN, manant d'Orschwihr, vendit une grange à Pierre RICH, bourgeois du même lieu.

En 1667, on rédigea un contrat de mariage qui fut passé entre le célibataire Antoine FLECK de Gundolsheim et Marguerite, la fille de Thiébaud REICH. Le jeune époux promit à sa future un douaire ou don matutinal (en allemand Morgengaab) en nature de terres. Parmi les témoins à ce contrat, on relève Léonard ROMINGER, le prévôt d'Orschwihr.

Thiébaud WALTER, l'historien de Rouffach, avait relevé dans son "Alsatia Superior Sepulta", la présence de la stèle funéraire de Catherine RICH au cimetière d'Orschwihr.

La défunte, épouse HIGELIN, y avait été inhumée le 10 mars 1764, âgée de 69 ans. Le registre mortuaire de la paroisse confirme le décès de Catherine le 9 mars après avoir été munie des saints sacrements de l'église.

Les représentants de la famille RICH d'Orschwihr se fixèrent dans d'autres localités du département.

Citons le mariage à Willer-sur-Thur en 1662 d'Anne Marie RICH, la fille de Georges, bourgeois d'Orschwihr, avec Claude GROSJEAN ou encore l'union d'Antoine REICH de Soultzmatt avec Marie Anne DIETRICH en avril 1782 au même lieu.

Le relevé effectué par Mme Marie-Jeanne FINGER sur la famille RICH d'Oberentzen indique que cette famille est originaire de Suisse.

En effet, Gaspard RICH vint s'y établir en 1706, année où il épousa Anne Marie BORDMANN. Leurs trois enfants firent souche sur place.

Le premier Jean Gaspard convola en premières noces avec Anne Marie BIELLMANN puis en secondes noces avec Anne Marie BUCHER.

François Joseph, second fils, prit pour femme Anne Marie WEISS puis Marie Anne SIEGRIST.

Le troisième fils, prénommé Jean Jacques, épousa Marguerite SCHMITT et après le décès de cette dernière, Marguerite MULLER de Munwiller.

S'agissant toujours de cette branche d'Orenentzen, signalons le mariage à Rouffach en 1755 de Sébastien RICH, le fils de Joseph, avec Marie Anne RISS la fille d'un bourgeois de la capitale du Haut-Mundat.

Comme de nombreusres familes de Haute Alsace, les RICH ont participés à l'aventure américaine et il doit sans doute être possible à cette famille d'y retrouver de lointains cousins.

En effet, nous notons dans le l'utile répertoire des demandes de passeport pour le nouveau monde, travail réalisé par Dominique DREYER, la présence de nombreux RICH. Ceux-ci sont originaires d'Orschwihr, Lutter, Riespach et Ostheim. Ils partirent pour New-York, Castroville et la Nouvelle Orléans.