Le nom de famille PROBST est très fréquent dans notre région.

Il en existe plusieurs souches n'ayant vraisemblablement aucun lien les unes avec les autres.

Les dictionnaires étymologiques sont unanimes quant à l'origine de ce patronyme.

En effet, le nom PROBST est issu du latin praepositus se traduisant par prévôt.

Le titre de prévôt fut donné à différents magistrats d'ordre civil ou judiciaire sous l'Ancien Régime.

Aussi, on comprend très bien que dans les autres régions de France le patronyme PRÉVOST soit fort bien représenté.

Le nom PROBST est également assez courant en tant que toponyme ou nom de lieu.

Ainsi, le Dictionnaire Topographique du Haut-Rhin nous révèle l'existence d'un Probstmatten sur la commune de Durlinsdorf, d'un Probstwald à Hagenthal-le-Haut ou encore d'un Probstweyer à Hirtzbach, Largitzen et Moernach.

De plus, le Dictionnaire Historique et Biographique de la Suisse nous indique que les PROBST sont présents dans les cantons de Berne, Bâle-Campagne et Bâle-Ville.

Dans ce dernier canton, un certain Jean PROBST, boursier, portait pour armoiries : "d'argent à un château à trois tours de gueules posé sur trois degrés du même".

Cette famille est fort bien représenté dans la cité médiévale de Rouffach.

La première mention du patronyme relevée dans les registres paroissiaux qui sont tenus depuis 1580 est celle de Jean PROBST venant de Balstal dans le canton de Soleure en Suisse.

Il épousa à Rouffach en l'année 1586 Christine RUBRECHT.

Il est étonnant de constater que soixante dix ans plus tard une autre souche PROBST venant du même secteur se fixera à Rimbach puis à Goldbach.

Peu de temps après après cette première arrivée, Marie PROBST, rouffachoise d'origine, s'unit avec Jacques WÜRDT.

De même, le relevé des inventaires et partages de Rouffach, mentionne l'existence d'un inventaire après décès d'un certain Pierre PROBST.

Ce document rédigé en 1595 fait état du partage de ses biens entre Anne HEINLER, sa veuve, ainsi que ses quatre enfants se prénommant Jean, Thiébaut, Marie et Madeleine (document consultable dans le fonds du notariat de Rouffach aux Archives Départementales du Haut-Rhin).

Les extraits des terriers mulhousiens, publiés dans le BERGHA 49, révèlent l'existence de trois porteurs du patronyme: Paul et Blaise PROBST à Brunstatt et Simon PROBST à Mulhouse.

Le terrier daté de l'année 1573 et conservé aux Archives de la Ville de Mulhouse nous indique que la maison de Simon PROBST, située à Mulhouse "bey dem Brunnen beym Jungenthor, servait de garantie pour une rente.

De même, le dépouillement des mariages de Brunstatt entre 1584 et 1789 (Cahier Alexsys numéro 2 par Michel SCHMITT) fait état de plusieurs unions PROBST.

Ainsi, le 18 janvier 1585 Conrad PROBST, fils de Georges de Brunstatt, convola en justes noces avec Marguerite NEIGER, native de Dornach.

Quelques années plus tard, Ulrich PROBST de Zillisheim s'unit avec Madeleine ROHOLZMANN, jeune fille venant de Blotzheim.

Citons également, le mariage de Roch PROBST et Henriette COLIN de Munster, union célébrée à Dornach le 29 juin 1632.

On apprend, grâce à l'inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France, l'existence d'une maison au numéro 76 de la rue de la République à Guebwiller.

Malheureusement cette demeure est aujourd'hui détruite.

Elle comportait des vitraux composés de trois panneaux et situés autrefois dans la tour d'escalier.

Le deuxième panneau représentait un "repas de fête et femmes au bain avec inscription: "Jerg PR(O)BST", qui pourrait être le nom du propriétaire".

Non loin de Guebwiller, dans la localité d'Orschwihr est venue s'installer une famille PROBST.

En effet, Gabriel PROBST, tonnelier natif de la région de Constance s'unit avec Catherine HIGELIN en l'année 1761.

Veuf de cette dernière, il épousa le 22 janvier 1770 en l'église Saint Nicolas d'Orschwihr la célibataire Françoise BIELER, fille de Jean, bourgeois d'Ensisheim.

A Issenheim fut inhumé, en février 1728, Daniel PROBST.

Sa veuve, ne sachant écrire, apposa sa marque au bas de l'acte religieux.

Traubach fut aussi une terre d'accueil pour les PROBST.

En l'année 1703, un contrat de mariage est établi entre Anne PROBST, fille de Jean Jacques bourgeois du lieu et Caspar STUBER originaire de Ballersdorf.

Peu de temps après, il y a rédaction d'un contrat de mariage entre Jean Jacques PROBST, maréchal ferrant et Marie GEIGER, native de Granges dans le Canton de Soleure.

Le 13 décembre 1726, au décès de Jean Jacques, il y a établissement d'un inventaire de ses biens entre sa veuve Marie GEIGER et ses six enfants.

Parmi eux, on relève Madeleine, épouse de Jacques FOURNIER et Anne Marie PROBST, femme de Caspar Schaffelmann de Gommersdorf (Notariat de la prévôté de Traubach par Louis TSCHAENN).

En 1698, le Duc MAZARIN fit dresser des états de ses sujets corvéables dans ses terres alsaciennes.

Ce recensement établi pour les seigneuries de Thann et Altkirch nous renseigne sur deux chefs de famille porteur du patronyme.

En effet, on apprend que Durs PROBST, demeurant à Hausgauen est alors artisan tandis que Conrad PROBST habitant Berentzwiller est un manouvrier.

Jacques PROBST de Mümliswil dans le district de Balstal vint, avec son épouse Barbe, à la verrerie de la Glasshütte (voir à ce sujet la famille MATHIS, L'Alsace du 19 juin dernier).

Il participa sans doute à la mise en route de cette verrerie.

Quatre de ces enfants se marièrent à Soultz, paroisse de rattachement de la verrerie de Rimbach.

Les trois filles s'unirent à des verriers: Marie, en 1654 avec Jean MATHIS, Agnès également en 1654 avec Christophe KOHLER venant de Welschenrohr, et enfin Elisabeth, en 1665 avec Urs ENGEL.

Deux garçons, Jean et Jean Jacques, assureront la descendance du nom.

Le premier épousa en 1653 à Soultz Anastasie GEBEL de Goldbach.

Le rameau se fixa dès lors à Goldbach où naquirent les enfants.

Certains s'unirent encore aux familles de la Glasshütte, d'autres prirent alliance parmi les anciennes familles de Goldbach comme les LUTTRINGER et les WEINACHT.

Second fils, Jean Jacques épousa Maria Christine RUDLER issue d'une très ancienne famille de Goldbach-Neuhausen.

Bourgeois de Goldbach, il laissa postérité par ses enfants.

Sa fille, Anne Marie, s'unit en 1692 à Willer sur Thur à Jean PERRIN.

Son fils Jean-Thiébaut se maria à Willer en 1690 avec Brigitte ENGEL de la Glasshütte, et son autre fils, Laurent, épousa en 1705 Brigitte ZIMMERMANN d'Altenbach.

Notons également la présence à MERTZEN dans la vallée de la Largue en 1719 de Urs PROBST, lui aussi natif de Mümliswil.

Demeurant dans la forêt de Rossbrunn, dont le nom rappelle le souvenir d'un village disparu, il épousa cette année là Anna WINNIGER de Strueth.

A l'instar d'autres familles alsaciennes, les PROBST ont quitté leur terre natale pour partir vers les Etats-Unis, espérant y trouver une vie meilleure.

Ainsi, Joseph PROBST, né le 20 octobre 1812 à Rouffach fit sa demande de passeport en l'année 1843 pour la destination du comté de Jefferson.

La même année, Jean PROBST, alors âgé de 18 ans et cultivateur de profession, quittera Rouffach pour l'Etat du Kentucky.