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Hell - Hoell

Cette famille est bien présente d'Altkirch à Ferette; le nom signifie, en moyen allemand, fort au niveau du son (comme parler fort, allant jusqu'à crier).

helle peut également signifier clair, et de ce fait se retrouver dans de nombreux noms de lieux, bien qu'à ce niveau, il faille sans doute plutôt voir l'origine dans Höll, c'est-à-dire région sauvage et abrupte.

Cette forme est attestée dès le XIIIè siècle au tirol (in der Helle). Les noms de lieux avec le préfixe Hell sont assez nombreux en Haute Alsace: à Heimsbrunn (1377 Hellgraben), Pfaffenheim (1427 Hell, Hellpfad, Oberhell).

Dans l'aire géographique d'implantation des familles HELL, ce toponyme est également courant: Hellhag à Waldighofen et à Koetzingue, in der Helle à Wittersdorf, Hellweiher à Niederlarg (Topographisches Wörterbuch des Ober-Elsasses de G. STOFFEL).

A Hirsingue, la chapelle du cimetière. Là furent enterrés les membres de la famille DE HELL  

Mais pour en revenir aux porteurs du nom HELL, il faut distinguer deux souches.

La première, celle de la famille noble HELL habitant Hirsingue, a été étudiée par le regretté Eugène GOEPFERT.

Originaire de Francfort-sur-le-Main où Jean de HELL vivait vers 1450, une branche se fixe à Hirsingue à la fin du XVIIè siècle. Elle est représentée par Adam DE HELL qui servit sous Louis XIV et décéda à Hisingue en 1728. Il fut inhumé, tout comme sa descendance, devant l'autel de la vierge.

Personnages illustres à Hirsingue

Cette famille donna naissance à des personnages illustres, tels François Xavier Christophe HELL, né en 1744 à Hirsingue, officier dans le Régiment de Bouillon, auquel Patrick MADENSPACHER consacra une étude parue dans l'Annuaire de la Société d'Histoire Sundgauvienne en 1986.

Citons également parmi les fils célèbres de cette famille: François Joseph Antoine HELL, bailli de Blotzheim, de Morimont et de Seppois-le-Bas, ainsi que Louis Ignace Morand HELL, bailli de Durmenach, de Hirsingue et de Steinbrunn-le-Bas.

La famille DE REINACH conserve plusieurs pièces d'archives ayant trait à cette famille HELL. Ces archives sont déposées aux Archives Départementales du Haut-Rhin à Colmar.

La seconde famille HELL, dont sont probablement issues toutes les branches sundgauviennes actuelles, est une ancienne famille du cru.

Dès la première moitié du XVè siècle, l'obituaire du couvent de Lucelle (publié en 1936) mentionne la messe anniversaire à lire pour le repos de l'âme de Hennin HELL "de Enshem" (Ensisheim ?).

En 1429, le frère Erhard HELL est mentionné dans la chronique du couvent de Schoenensteinbach.

Guerre contre les turcs

Bettendorf semble être le lieu d'implantation d'une ancienne souche HELL.

En 1541, Morand HELL habite Bettendorf, en 1574, nous connaisons Lienhart HELL du même village.

A la fin de ce XIVè siècle, un autre Morand HELL se voit imposer une somme de 20 batzen (le batzen, monnaie utilisée à l'époque, valait 8 deniers). Cette contribution, levée pendant six années, entre 1597 et 1602, devait aider à la guerre contre les Turcs.

En 1698, Georges et Nicolas HELL (HOELL), possèdent chacun deux chevaux soit la moitié d'un attelage car la terre riche et lourde nécéssitait quatre chevaux pour tirer la charrue. Cette charrue était d'ailleurs l'unité qui servait à la base de calcul de la corvée due au seigneur.

A Henflingen, Sigmund HELL, tout comme Morand HELL de Bettendorf, verse vers 1597 une subside pour aider à la lutte contre les Turcs.

Notons qu'à Hirsingue même, lieu d'implantation des DE HELL, un certain Ludwig HELL est mentionné comme maire seigneurial des MONTJOIE avant 1617.

Souche ancienne à Wittersdorf

Le petit village de Willer près d'Altkirch était habité par plusieurs familles HELL lors du dénombrement de 1698.

Il y avait, entre autre, Joseph HELL, le meunier, bourgeois du lieu, dont la fille épouse en 1705 Thomas VINCENT, un Normand habitant Bourgfelden.

Georges HELL, du même village, prête le serment de bourgeoisie lors de la réunion du tribunal hebdomadaire de la seigneurie d'Altkirch en décembre 1681.

Enfin, une souche ancienne habite Wittersdorf où sont cités, à la fin du XVIIè siècle, Georges et Morand HELL (deux prénoms particulièrement fréquents chez les HELL).

Maria HELL, fille de Georges , passe contrat de mariage en 1697 avec Bartlen KOHLER du même village. Le "Morgengaab" que lui promet à cette occasion sont futur époux se monte à 25 livres.

Un siècle et demi plus tard, un autre Georges HELL du même village partira tenter l'aventure américaine en Nouvelle Orléans.

Pour conclure, il faut préciser qu'il existait encore d'autres familles HELL vivant avant la Grande Révolution, notamment à Bettendorf, Heiwiller, Helfrantzkirch, Grentzingen où Jean Georges HELL était cordonnier en 1766, Berentzwiller, Altkirch où Nicolas HELL mourut âgé d'environ 60 ans en 1779, et, en 1827 à Pfastatt où la famille de Georges HELL habitait au quartier dit Hirtenhause avec son épouse Madeleine SCHMITT et leurs cinq enfants.

André GANTER