Les armoiries de Hans Brand, appariteur à Hausgauen

Les BRAND représentent une importante famille du Sundgau dont l'origine du nom pourrait avoir trois explications.

Ce nom proviendrait tout d'abord d'un prénom tel que Hildebrand, Sibrand, Gerbrand, Albrand, qui, par aphérèse, c'est-à-dire par ablation de l'initiale du nom, aurait donné BRAND.

La seconde rapproche ce patronyme du nom d'ancien alsacien Brand, signifiant incendie et, par extension, défrichement par le feu ce que l'on appelle l'écobuage. Dans ce cas, les premiers porteurs du nom auraient habité un lieu nouvellement mis en valeur par cette méthode.

DAUZAS, dans son "Dictionnaire des nom et prénoms de france" indique quant à lui que ce nom pourrait venir de Brand, en allemand épée, et donc d'un porteur ou fabricant d'épée.

Quoi qu'il en soit, les BRAND sont anciens dans le Sundgau.

Dès 1534, Hans BRAND de Landser, son épouse Anna et leurs enfants, fondèrent une messe anniversaire auprès du chapitre rural Inter Colles.

Une souche importante est citée à Bettendorf dès 1573, année où Clauss BRANDT versa une redevance sur des terres au profit d'une institution religieuse mulhousienne. Cette famille passa le cap difficile de la guerre de Trente Ans. En 1657, Peter BRANDT demanda son certificat de naissance pour pouvoir émigrer à Heimersdorf. C'est donc probablement lui qui fut la tige des BRANDT que l'on retrouve à Heimersdorf et dans les villages des environs.

Mais la branche de Bettendorf continua de prospérer: en 1662, André BRANDT fut passible d'une amende pour avoir roulé sur des prairies avec son chariot. La même année, Martin BRAND fut convoqué au tribunal suite à un différent avec Grégoire BANWARD. En 1698, Bettendorf comptait quatre familles BRAND qui possédaient en tout onze chevaux.

En 1832, Pierre Brand et Thérèse Bloch de Steinsoultz bâtirent une maison au village, avant d'inscrire leur nom sur la poutre frontale.

A côté de cette branche de Bettendorf, une autre est également bien développée: celle de Hundsbach-Hausgauen.

Elle débute avec Hans BRAND, appariteur à Hausgauen à la fin du XVIIè siècle, mentionné dans le dénombrement de 1698.

Personnage important de par ses fonctions, il possédait ses propres armoiries: "de gueule à un fer de charrue d'argent enpal, surmonté d'un triangle vidé d'or, la pointe en bas, brochant sur la pointe du fer de charrue et accompagné en chef de deux étoiles aussi d'or" (Armoiries de la Généralité d'Alsace).

Le curé BEHRA, généalogiste infatigable, a dressé au début du XXè siècle la généalogie des familles de Hundsbach-Hausgauen avec en particulier celle des BRAND.

Notons en complément que, le 18 juillet 1732, Catharina BRAND, veuve de Claus STOECKLEN, bourgeois de Hundsbach, rédiga son testament, pièce conservée dans le fonds notarial de la seigneurie d'Altkirch.

A Steinsoultz vivaient à la fin du XVIIè siècle Nicolas BRAND et son épouse Marie RUMMELHARD. Leur fils Jean BRAND était qualifié de "bourgeois de Steinsoultz" à son mariage, en 1711 dans cette paroisse, avec Elisabeth MUNCH de Knoeringue. Leur fils Henri épousa Ursula SCHMID de Roppentzwiller.

Avec Hundsbach, Hausgauen, Heimersdorf et Bettendorf, Willer est le lieu d'origine d'une branche de la famille Brand. Mgr Brand, évêque de Strasbourg, en est issu

Le couple eut notamment un fils prénommé Henri, qui, avec son épouse Elisabeth HAAS de Steinsoultz, donna naissance le 29 mai 1782 à un garçon baptisé Pierre.

Ce dernier fit les guerres napoléoniennes avant de se retirer à Steinsoultz où il unit sa destinée en 1809 avec Thérèse BLOCH de Steinsoultz également.

Le couple fit bâtir en 1832 une maison au centre du village. Aujourd'hui encore, on peut y découvrir leur nom.

C'est très certainement de cette branche qu'est issu Pierre BRAND, conseiller général du canton de Ferette.

D'autres souches existent également. Citons celle de Seppois présente au XVIIIè siècle, celle de Burnaupt-le-Haut que l'on trouve dès le XVIIè siècle et dont certains membres émigrèrent aux Etats-Unis en 1845, celle de Willer dont est issu Charles Amarin BRAND, évêque de Strasbourg.