Le nom HALM est sans doute à rapprocher du mot d'ancien alsacien HALM, signifiant la paille. Le mot est encore connu sous le diminutif "s'Halmala" indiquant la courte paille.

Le mot halm était aussi employé comme symbole juridique d'une cession.

Egalement nom de lieu, il est présent à Koestlach dès 1507 avec le lieu-dit Halmatten, mentionné dans le registre-terrier des biens que les Clarisses de Bâle possédaient à Koestlach (STOFFEL).

Le château Zu-Rhein à Dornach, village berceau des Halm en Haute-Alsace

Comme beaucoup de familles alsaciennes, les HALM peuvent avoir des racines Suisses.

Plusieurs éléments plaident en faveur de cette hypothèse, même si, faute de documents probants, elle n'est pas vérifiée à ce jour.

Originaire de Mellingen en Argovie, une vieille famille HALM fut reçue à la bourgeoisie de Lucerne en 1658.

Une branche HALM de Suisse s'installa par ailleurs à Oberhergheim où Arbogast épousa en avril 1723 Marie GROSRIEDER. Après le décès de cette dernière, Arbogast se remaria en 1738 à Apollinie STEIN, veuve de Mathieu BISCHOFF. Celle-ci lui donna encore plusieurs enfants.

Adam HALM d'Oberbachsen dans le canton de Soleure épousa en juillet 1660 à Thann Elisabeth WEINNACHT.

En 1659, un Mathieu HALM est cité comme laboureur de Schweighouse près de Thann dans le dénombrement des possessions mazarines. Les registres anciens de cette localité ayant disparu par faits de guerre, il est impossible de savoir d'où était originaire ce Mathieu.

La chronique de Schweighouse réalisée par WALLER en 1870, avant la disparition des précieux registres, ne cite pas les HALM ce qui plaide pour une implantation de courte durée.

Dans sa précieuse étude sur le clergé d'Alsace, Louis KAMMERER mentionne un certain Romain HALM, bénédictin chargé d'âmes en 1662 à Maennolsheim (Bas-Rhin). Là aussi, ce personnage n'est pour l'instant pas rattaché à la souche principale de Dornach.

Le village de Dornach, maintenant rattaché à Mulhouse, est le berceau des HALM qui vivent aujourd'hui en Haute-Alsace.

André HALM semble être l'ancêtre de la famille. En novembre 1636, il avait épousé Madeleine DANTZER à Dornach. C'est sans doute lui qui est porté sur le registre des sépultures en 1678. En février 1642, il vendit avec Christophe BAUR et Pierre SCHLIENGER des terres provenant de la succession de Nicolas DANTZER. L'acquéreur était le meunier de Mulhouse Georges LANG.

Les anciens registres catholiques de la paroisse de Dornach débutent en 1620 pour les baptêmes, 1609 pour les mariages et 1610 pour les sépultures. Ils sont actuellement conservés aux Archives de la ville de Mulhouse et ont fait l'objet, pour les mariages et les sépultures, d'un travail de dépouillement systématique (ALEXSYS).

Nous y relevons, avant la Révolution, pas moins d'une trentaine de mariages où l'un des conjoints était un HALM. Les alliances se firent avec des anciennes familles de Dornach comme les BAUR, LUDWIG, TROTRO, ou avec des familles de Didenheim, Morschwiller, Froeningen, Galfingue, Pfastatt etc.

Les actes notariés, dont les répertoires sont conservés à Mulhouse, montrent l'importance des HALM au cours des XVIIè et XVIIIè siècles. Cette importance est non seulement numérique mais aussi politique puisque les HALM avaient souvent des fonctions électives.

En 1692 par exemple, Nicolas HALM fut juré de la commune et à ce titre céda diverses terres au seigneur de Dornach. Le seigneur en question, Reinhold WILHELM ZU RHEIN, était aussi à cette époque capitaine du Régiment d'Alsace.

En l'année 1665, le curé de Sausheim enregistra le mariage de Christophe HALM de Dornach et Anne STÜBLIN de Sausheim.

Les registres anciens de Sausheim mentionnent onze années plus tard l'union de François HALM de Dornach, le fils d'André, et Judith STIBELEN. Parmi les témoins figure Jean Jacques HALM, alors bourgeois de Rixheim. Ce Jean Jacques avait épousé en secondes noces Marie BODER en 1678 à Rixheim.

De Sausheim, une branche s'installa à Riedisheim (travaux d'André KIENER).

En septembre 1698, Urs HALM de Dornach alla se marier à Orschwihr avec Rosine MEYER. En septembre 1709, Anne Marie HALM de Dornach prit pour époux Jacques SCHUEMACHER en l'église paroissiale Sainte-Marie de Wittenheim.

A Feldkirch, Pierre, fils de David HALM de Dornach, épousa le 14 juillet 1716 Elisabeth HEBEISEN de Bollwiller.

De Morschwiller-le-Bas, Jean Thiébaud HALM partit épouser en janvier 1694 à Landser Catherine URICHER d'Habsheim.

Au cours de la seconde moitié du XVIIIè siècle, une nombreuse population allemande, mais aussi alsacienne et lorraine, participa au peuplement de terres conquises après la victoire sur les Turcs en 1718 (Traité de Passarowitz).

Ces terres danubiennes situées entre Budapest et Belgrade furent le lieu d'accueil des colons. Elles se nommaient la Batschka et le Banat (Encyclopédie de l'Alsace, Volume 5, Emigration).

Nous y trouvons trace d'un Dornachois : le laboureur Antoine HALM. Il transita avec sa famille (en tout six personnes) par Vienne où il était présent le 23 juillet 1770.

Ce jour-là, plusieurs familles partirent de Vienne pour le Banat, certaines venant d'Alsace, d'autres de Lorraine, d'autres enfin du pays de Bade, du Wurtemberg et du Luxembourg.

Deux HALM partirent pour l'Amérique dans la première moitié du XIXè siècle.

Le premier, Dominique HALM, né vers 1805 et cultivateur de profession, fit une demande de passeport en novembre 1843 pour rejoindre New York.

Le second, Louis HALM, également cultivateur, fit la même demande en août 1850. Né en octobre 1822 à Dornach, Louis était fils d'Urs HALM, laboureur, et de son épouse Catherine MARCHÉ. Le couple s'était uni en février 1819 à Dornach; le fiancé était fils de Joseph HALM et Catherine RICHERT, alors que sa future épouse venait de Buhl près Guebwiller.